Довгий час суди будували з деревини. Легка, міцна, вона лідирувала в списку матеріалів для суднобудування до кінця XIX століття. Альтернативою стала сталь, але її висока ціна і трудомісткість процесу виготовлення сталевих кораблів на тому етапі розвитку технологій стали перешкодою. Тому одним з варіантів став залізобетон. Кораблі з нього так і не отримали великого визнання, але такий варіант не просто серйозно розглядався, він був не раз використаний на практиці.
Трішки історії
Розміри і вантажопідйомність судів стали збільшуватися відразу після винаходу парової тяги. Вантажний і пасажирський потоки настільки зросли, що стандартні дерев’яні кораблі вже не могли задовольнити потреби людей в цій сфері. У пошуках недорогого матеріалу для суднобудування виробники звернули увагу на бетон.
Все почалося з садового приладдя – садівник Жозеф Моньє отримав патент на виробництво ящиків для квітів з армованої цементної суміші, ця ідея і була використана в подальшому при виготовленні міцних цементних споруд, придатних до переміщення по воді. Вперше плавзасіб з бетону, армованого залізною сіткою, побудував Ламбо – це був простий весловий човен. Він викликав фурор на міжнародній виставці в Парижі. Ідея була взята на озброєння в інших країнах, і незабаром в Америці і Японії пройшли перші досліди зі створення залізобетонних кораблів.
Переваги та недоліки бетонних кораблів
У кораблів з бетону є свої переваги, але значні недоліки переважають, що і стало причиною відмови від подібних споруд.
Переваги:
• менша щільність при більшій міцності в порівнянні з металевими плавзасобами;
• простий ремонт – досить залити пробоїну або тріщину новим шаром цементної суміші;
• низька вартість;
• швидке і просте будівництво;
• бетон не схильний до корозії, займання, появі конденсату в трюмі.
Зняли ж настільки незвичайні плавальні засоби з виробництва з наступних причин:
• велику вагу, а, отже, значну осадку;
• для необхідної міцності товщина стінок судна повинна бути великий, що збільшує вагу споруди і кількість палива для її руху;
• крихкість – сильний удар легко ушкоджує бетон;
• неможливість будівництва кораблів в холодну пору року, мінусові температури виключають роботу з залізобетоном;
• не можна змінити конфігурації готового судна з метою його модернізації.
Кількість плюсів дорівнює кількості мінусів, причому останні вельми серйозні, вони і стали перешкодою на шляху розвитку кораблебудування із застосуванням армованого бетону.
Актуальність залізобетонних плавзасобів
Прогнозувати недоліки армованого цементного складу було можливо і до початку запуску виробництва. Чому ж такі спроби все ж мали місце? Причиною стали військові дії. В умовах браку стали, яка здебільшого йшла на виготовлення зброї, конструктори вирішили змиритися з можливими мінусами залізобетону. Міцні і довговічні вироби з бетону були тимчасовим виходом на час військових дій. Їх можна було легко відремонтувати, на будівництво кораблів йшло трохи часу і фінансових коштів – чим не альтернатива на важкі часи?
Але в процесі експлуатації стало зрозуміло, що миритися зі значними недоліками неможливо. Для отримання міцних стінок, порівнянних зі сталевими, була потрібна велика їх товщина, що впливало на вагу судна, його осадку і споживання палива. Уявна економія перетворилася на великі витрати, а важкі неповороткі кораблі при пошкодженні корпусу швидко йшли на дно. За це моряки прозвали їх «надгробками», а умовити кого-то нести службу на залізобетонних плавзасобах було дуже складно.
Залізобетонні суду часів Першої Світової війни
Незважаючи на виявлені недоліки, будівництво кораблів з цементних складів з армуванням тривало. На початку XX століття на воду спустили найбільший нафтовий танкер завдовжки 130 метрів (СС Сельма). На його останки і сьогодні можна поглянути в затоці Галвенстон (Техас).
Під час Першої Світової війни було побудовано чимало кораблів з важкого, але міцного бетону. У США, Європі та країнах Скандинавії виробляли зразки цієї незвичайної морської техніки. Друга Світова війна не відстала від Першої, ці часи також були непростими, і необхідність в економічних в плані будівництва кораблях змусила фахівців знову звернутися до бетонних конструкцій. За час військових дій було побудовано ще 24 судна. Кораблі використовували для перевезення палива та інших вантажів, застосовували їх в якості понтонів.
Післявоєнний час дозволив вивести видобуток стали на стандартний рівень, тоді залізобетонні суда зняли з виробництва остаточно. Більшість кораблів з цементних складів просто затопили, але деякі з них були залишені в якості пам’яток. У Британській Колумбії близько 10 суден розмістили дугоподібно, вони донині виконують функцію хвилерізів.
Деякі з кораблів можна побачити своїми очима і сьогодні:
1. SS Atlantus – судно початку XX століття, знаходиться в порту Вірджинії.
2. SS. San Pasqual – бетонний корабель використовувався різними способами, в ньому навіть розміщувався рибальський клуб. Знаходиться на узбережжі Куби.
3. У нашій країні можна ознайомитися з баржею з бетону, споруда в збереженому стані, є навіть рульова система і гребний механізм, розташована в селищі Гарячі Струмки, що в п’яти км від ЗАТО «Полярний».
На сьогоднішній день бетонні кораблі – історія, але забувати про них не варто, споруди з блиском виконали свою задачу, заощадивши чимало коштів у важкі воєнні часи.